Das Judentum lehrt, dass auch Nichtjuden gottgefällig leben können. Die Zurückhaltung gegenüber Konversion hat sowohl religionsphilosophische als auch kulturelle und historische Gründe.
Im Gegensatz zu anderen monotheistischen Religionen gibt es im Judentum keine missionarische Tradition. Im Judentum wird der Bund zwischen Gott und dem jüdischen Volk als spezifisch für die Nachkommen Abrahams angesehen. Das Judentum sieht diesen Bund nicht als universal gültig für alle Menschen, sondern als eine spezielle Verpflichtung und Beziehung zwischen Gott und dem jüdischen Volk. Für Nichtjuden gibt es die Noachidischen Gebote, eine Reihe von ethischen und moralischen Gesetzen, die nach jüdischer Lehre für alle Menschen gelten. Die Einhaltung dieser Gebote ist ausreichend, um ein gerechtes Leben zu führen, ohne die Notwendigkeit, jüdisch zu werden. Währende Juden dafür Handlungsanweisungen aus der Torah und den 613 Ge- und Verboten ziehen, genügt es für Andersgläubige also, nur sieben Gebote zu befolgen.
In vielen historischen Epochen war es für Juden außerdem gefährlich oder sogar verboten, Konversionen zu fördern. Christliche und muslimische Herrscher, verhängten strenge Strafen gegen diejenigen, die versuchten, andere zum Judentum zu bekehren. Juden schufen in der Diaspora strenge Gemeinschaften, um ihre kulturelle und religiöse Identität inmitten von Mehrheitskulturen zu bewahren. Diese Isolation förderte eine starke interne Solidarität und eine gewisse Vorsicht gegenüber der Mehrheitsgesellschaft.
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